Tá ein kvartskrystallur verður avmyndaður av mekaniskum álag í ávísan ætt, hendir polarisering innan í honum, og løðingar við mótsettari polariteti koma fram á yvirflatuni. Tá ið tann ytra kraftin er burturbeind, kemur kristallurin aftur í sín neutrala stand. Men tá ið ættin hjá ytru kraftini broytist, broytist eisini polariteturin á løðingunum. Hetta fyribrigdið er kent sum piezoelektriska ávirkanin av kvartskrystalli.
Umvent, tá ein kvartskrystallur verður útsettur fyri einum skiftandi el-felti, fer hann undir mekaniska avforming í ávísan ætt, sum er kend sum mekanisk vibratión. Tá ið tað álagda elfeltið hvørvur, hvørvur henda avforming. Hetta fyribrigdið er kent sum tann umvenda piezoelektriska ávirkanin, eisini vanliga nevnd tann elektrostriktiva ávirkanin.
Kristallar, sum vísa piezoelektrisku ávirkanina, verða nevndir piezoelektriskir krystallar, og kvartskrystallar eru eitt høvuðsdømi. Faktiskt varð piezoelektriska ávirkanin fyrst funnin í kvartskrystallum.